Digimon ban đầu ra mắt những thú nuôi ảo dưới tên gọi là "Digital Monsters" (Quái vật kĩ thuật số) có những nét tương đồng về phong cách và ý tưởng so với Tamagotchi. WiZ đã lập ra dự án từ năm 1996 và được Bandai phát hành vào ngày 26 tháng 6 năm 1997. Đồ chơi ban đầu được quan niệm đơn giản như là một Tamagotchi mà chủ yếu dành cho các bé trai. The V-Pet cũng có những nét giống với những đồ chơi trước đó, có nhiều tình huống khó hơn và có khả năng chiến đấu với những Digimon v-pet khác. Mỗi chủ sở hữu sẽ bắt đầu với một Baby Digimon (Digimon em bé): phải đào tạo, phát triển, chăm sóc và khi có những trận chiến với các chủ sở hữu Digimon khác để thấy được sự mạnh hơn của nó. Thú nuôi Digimon cũng có những khả năng và tiềm năng tiến hóa khác nhau nên các chủ sở hữu có các Digimon khác nhau. Vào tháng 12, thế hệ thứ hai của Digital Monster được phát hành và tiếp đó là phiên bản thứ 3 vào năm 1998.[2]